シロアリとは、アリに似た社会性昆虫ですが、動物学上の分類はアリよりもゴキブリに近い生き物なのです。シロアリはかじれる物は何でもかじるのですが、その中で栄養になるのは、紙や木に含まれるセルロースという成分だけです。また自然界では、枯れて弱った木や倒木などを食べることによって、木の分解を助けているのです。
シロアリは数千～数万頭と大集団するのですが、他の動物に捕食される数も非常に多いです。なのでシロアリは、自然界のサイクルの中でとても重要な役割を担っているのです。もしシロアリが絶滅してしまったら、生態系のピラミッドが土台から崩れてしまう可能性が高いです。
シロアリの特徴
シロアリは名前の中にアリという言葉が入っていますが、アリとは違う不完全変態なので、幼虫は成虫とほぼ同じ姿をしています。幼虫からある程度成長したら、ニンフという階級を経て生殖虫となって巣外へ出て行きます。この生殖虫の翅は特徴的で、細長くて柔らかくて、4枚がほぼ同じ大きさをしています。
シロアリは｢等翅類｣に分類されているのですが、この。｢等翅類｣という名称は、4枚ともほぼ同じ大きさをしている翅に因んだものであります。この翅は、折り重なるように畳むことによって、背中に平らに寝かせることができるのですが、すぐに根元で切れて脱落するのが特徴です。
シロアリの触角は単純なひも状で、口器は噛む形をしています。頭部、胸部、腹部はその間でくびれはなく、腹部は膨らんで柔らかいです。日本のシロアリは巣内にとどまるので、白っぽくて足が短く不活発です。しかし、餌を野外に探しに行く「シュウカクシロアリ」科の種類や、熱帯の「キノコシロアリ」類の中には、体の色が白ではなくて、茶褐色や黒っぽいシロアリもいます。これらのシロアリは、手足も長く活発な種も多いです。
シロアリは｢等翅類｣に分類されているのですが、この。｢等翅類｣という名称は、4枚ともほぼ同じ大きさをしている翅に因んだものであります。この翅は、折り重なるように畳むことによって、背中に平らに寝かせることができるのですが、すぐに根元で切れて脱落するのが特徴です。
シロアリの触角は単純なひも状で、口器は噛む形をしています。頭部、胸部、腹部はその間でくびれはなく、腹部は膨らんで柔らかいです。日本のシロアリは巣内にとどまるので、白っぽくて足が短く不活発です。しかし、餌を野外に探しに行く「シュウカクシロアリ」科の種類や、熱帯の「キノコシロアリ」類の中には、体の色が白ではなくて、茶褐色や黒っぽいシロアリもいます。これらのシロアリは、手足も長く活発な種も多いです。
シロアリの種類
シロアリには多くの種類が存在していて、世界中で発見されたシロアリはなんと2000種類以上とも言われています。日本には20種類のシロアリが生息しているのですが、建物に被害を与える代表的なシロアリは、「ヤマトシロアリ」と「イエシロアリ」の２種類です。
ヤマトシロアリは日本全国に生息していて、日本でのシロアリ被害の多くはヤマトシロアリによる被害です。４～５月頃になると、数百から数千もの大量の羽アリが飛び立ちます。被害中の木材を巣としているので、特別に巣を作ることはありません。
イエシロアリは巨大な巣を作ることがあり、本州南岸、九州と四国の低地、琉球列島、伊豆諸島、小笠原と神奈川県の一部・千葉県の房総半島などの主に海沿いの地域に生息しています。このイエシロアリは、世界のシロアリの中で最も激しい被害を与えるシロアリと言われています。６～7月頃になると、蒸し暑い日の夕刻から羽アリが飛び立ちます。ヤマトシロアリとは異なり、特別に加工された巣を作ります。この巣は大きいものになると、直径１メートルを超える巨大な巣を作ることがあります。また、巣と建物の間を行ったり来たりする道の途中に分巣を作り、これにより行動範囲は100mにも達するのです。
このように、「ヤマトシロアリ」と「イエシロアリ」に違いはあるのですが、外見上からも、被害状況から見てもなかなか判別が難しいのが現状です。なのでシロアリがいるかもしれないと思ったら、なるべく早く業者などに相談されることをお勧めします。
ヤマトシロアリは日本全国に生息していて、日本でのシロアリ被害の多くはヤマトシロアリによる被害です。４～５月頃になると、数百から数千もの大量の羽アリが飛び立ちます。被害中の木材を巣としているので、特別に巣を作ることはありません。
イエシロアリは巨大な巣を作ることがあり、本州南岸、九州と四国の低地、琉球列島、伊豆諸島、小笠原と神奈川県の一部・千葉県の房総半島などの主に海沿いの地域に生息しています。このイエシロアリは、世界のシロアリの中で最も激しい被害を与えるシロアリと言われています。６～7月頃になると、蒸し暑い日の夕刻から羽アリが飛び立ちます。ヤマトシロアリとは異なり、特別に加工された巣を作ります。この巣は大きいものになると、直径１メートルを超える巨大な巣を作ることがあります。また、巣と建物の間を行ったり来たりする道の途中に分巣を作り、これにより行動範囲は100mにも達するのです。
このように、「ヤマトシロアリ」と「イエシロアリ」に違いはあるのですが、外見上からも、被害状況から見てもなかなか判別が難しいのが現状です。なのでシロアリがいるかもしれないと思ったら、なるべく早く業者などに相談されることをお勧めします。
シロアリの生態
シロアリは巣穴を作り、巣穴の中には王と女王が滞在しています。餌は働きアリが運びます。シロアリの多くは、枯れ木や枯葉、その他植物遺体を摂食するのですが、熱帯地方では地衣類を食べるシロアリも存在します。シロアリの巣穴は、餌となる木材の中や地中に作るケースが多いのですが、熱帯地方のシロアリは、地表に盛り上がったアリ塚を作ることが多いです。
シロアリの中には、キノコを栽培する種類もいて、この種類のシロアリは食べた木材などを元にして、キノコを栽培する為の培養器を作ります。この培養器を入れる為に巣穴を作る必要があります。キノコを栽培する種類のタイワンシロアリは、地下に巣穴を掘って、巣穴のいたる所にキノコ室を作ります。
樹上で生活するシロアリもいて、八重山諸島に生息するタカサゴシロアリは、樹木の幹に頭大の丸い巣を付けます。タカサゴシロアリは、近くの枯れた幹を餌として摂取します。働き蟻が枯れた幹をくわえて運び込みます。
乾燥した草原や熱帯地方に生息するシロアリの中には、土や自身の排泄物などで巨大なアリ塚を作る種類も存在します。このアリ塚の中は、一年を通して温度・湿度の変化が小さいので、これを利用して生活したり巣を作ったりする他の生物も少なくありません。また草原に生息するシロアリは、地上の落葉や枯れ草を採集します。
シロアリの中には、キノコを栽培する種類もいて、この種類のシロアリは食べた木材などを元にして、キノコを栽培する為の培養器を作ります。この培養器を入れる為に巣穴を作る必要があります。キノコを栽培する種類のタイワンシロアリは、地下に巣穴を掘って、巣穴のいたる所にキノコ室を作ります。
樹上で生活するシロアリもいて、八重山諸島に生息するタカサゴシロアリは、樹木の幹に頭大の丸い巣を付けます。タカサゴシロアリは、近くの枯れた幹を餌として摂取します。働き蟻が枯れた幹をくわえて運び込みます。
乾燥した草原や熱帯地方に生息するシロアリの中には、土や自身の排泄物などで巨大なアリ塚を作る種類も存在します。このアリ塚の中は、一年を通して温度・湿度の変化が小さいので、これを利用して生活したり巣を作ったりする他の生物も少なくありません。また草原に生息するシロアリは、地上の落葉や枯れ草を採集します。
シロアリとアリの違い
シロアリは、体の大きさや巨大な群れを作る社会性昆虫である点などアリとの共通点が多いのですが、シロアリとアリは全く別の昆虫です。アリはハチ目の一員で、完全変態を行う昆虫です。アリの幼虫は、ウジのような形態をしています。一方シロアリは、ゴキブリ目に属していて、不完全変態昆虫です。シロアリの幼虫は、成虫によく似た外見をしています。
アリの社会は雌中心で、女王と不妊の雌である働きアリで構成されていて、、雄アリは一時的にしか生じません。一方シロアリの社会では、生殖虫、働きアリ、兵アリなどの階級それぞれに雌雄が含まれています。またアリの社会では、女王と働きアリだけで構成されていて、種類によっては一部の働きアリが特殊化した大型の兵アリとなるものもいるのですが、大半は兵アリが分化していないものです。それに対してシロアリの社会では、どの種類にも必ず兵アリがいます。
アリは基本的には捕食性の強い肉食の昆虫なので、全ての働きアリに高い攻撃力があります。しかしシロアリは、枯死植物を食べる昆虫なので、攻撃力は低いです。なのでシロアリは、肉食昆虫に狙われる存在と言ってもいいでしょう。
アリの社会は雌中心で、女王と不妊の雌である働きアリで構成されていて、、雄アリは一時的にしか生じません。一方シロアリの社会では、生殖虫、働きアリ、兵アリなどの階級それぞれに雌雄が含まれています。またアリの社会では、女王と働きアリだけで構成されていて、種類によっては一部の働きアリが特殊化した大型の兵アリとなるものもいるのですが、大半は兵アリが分化していないものです。それに対してシロアリの社会では、どの種類にも必ず兵アリがいます。
アリは基本的には捕食性の強い肉食の昆虫なので、全ての働きアリに高い攻撃力があります。しかしシロアリは、枯死植物を食べる昆虫なので、攻撃力は低いです。なのでシロアリは、肉食昆虫に狙われる存在と言ってもいいでしょう。